RACING FOR BELGIUM wint "NIPT" de 20e editie

van de 24 Uren van Diepenbeek onder massale belangstelling.

 

't Otoclubje organiseerde in het weekend van 9 en 10 juli voor de twintigste keer

de 24 Uren van Diepenbeek. Het werd dit jaar een endurance race met een internationaal tintje zo kwamen de piloten niet enkel uit eigen land maar ook uit Nederland, Duitsland en Italië!  De Nederlandse ploeg reed twee weken geleden nog een 24 uren in Italië en kwam niet naar Diepenbeek om zo maar een figurantenrol te spelen. Het NSR team onder leiding van Salvatore Noviello en Giovanni Moniglio zou naar België afzakken om de degelijkheid van de NSR Corvettes te testen, maar zou de vijfvoudige wereldkampioen en eigenaar van NSR samen met de ontwerper van de NSR modellen het gewoon met een testweekend houden? 

Vrijdagavond liet geen enkel team in zijn kaarten kijken en kregen wij zelfs een wereldprimeur!!!  Giovanni maalde tot ieders verbazing enkele rondjes af met een NSR AUDI, die slechts in geplastificeerd karton in Nürnberg te zien was. Het prototype werd later op de avond geschonken aan Martin om aan het museum toe te voegen.

Zaterdag waren alle teams al vroeg van de partij en zagen wij niet alleen N.I.P.T., het team van Jean-Pierre, en Racing for Belgium snelle tijden draaien maar kwamen Team Holland en NSR al in hun buurt.  DSCA, het slotraceteam uit Mechelen, beet in de oefensessies aardig van zich af en zou wel eens voor de verrassing kunnen zorgen. De technische controle was voor geen enkel team een hinderpaal en zo tekenden alle teams om 19u00 present voor de kwalificaties.

Het werd millimeter werk en uiteindelijk was het Racing for Belgium, dat de pole haalde.

Om 20u00 gingen dan de twintigste 24 Uren van Diepenbeek van start en zoals enkele piloten achteraf beweerden zouden het de meest bewogen en spannenste uit de geschiedenis van 't Otoclubje worden. Een triller van formaat met wisselende leiders en zondagmiddag met NIPT aan de leiding met meer dan 170 ronden voorsprong op Team Holland. Slechts enkele ronden later de squadra van NSR en op meer dan 180 ronden Racing for Belgium in vierde stelling. SCR volgde op 240 ronden onder het pushen van Wesley en Lode! De Young Drivers met Arno, DSCA waar Peter, Steve en Stijn eindelijk in hun ritme kwamen en Triple XXX met de jonge mannen zouden voor de overige plaatsen strijden.

Rond één uur op een goede 7 uur van het einde kreeg nu ook NIPT met een nukkige motor af te rekenen. Hun voorsprong slinkte zienderogen en rond twee uur was de stand als volgt: NIPT aan de leiding gevolgd door Holland, Racing for Belgium en NSR. De vier teams lagen binnen de 25 ronden. Zelfs ASPE kon het niet spannender bedenken! Dan kreeg Holland een deel van de pech en Mark Eicker kon voor NSR niet meer dan aanklampen. Sander ging op een snellere baan nog even doordrukken en bracht zo Racing for Belgium onverhoopt terug aan de leiding. 

Salvatore Noviello ondanks een enorme "blaar" trachtte voor NSR een podiumplaats te halen maar zou op amper 23 ronden van de derde plaats eindigen. Binnen en buiten was het drummen geblazen, naar schatting kwamen er meer dan 750 toeschouwers opdagen voor deze 20 editie volgens de organisatoren en 500 volgens de politie!!! In formatie werden de meest "amazing" 24 Uren van Diepenbeek afgewerkt. Tim Young formuleerde het na de wedstrijd met een hese stem als volgt:" Mijn mooiste en meeste toffe slotrace ervaring van mijn hele leven!!!"

De prijs van de mooiste wagen ging naar de auto van Triple XXX en er werd tot diep in de nacht tussen pot en BBQ nageraced.